Kata is the essence of Traditional Okinawan Karatedo. Stance is the foundation. Posture is the structure, and movement foster a principle or tactical or strategic purpose of the kata. Bunkai is the application and Shimabuku Tatsuo Sensei defined the bunkai. To perform a kata you must be one with the kata. Without knowledge of the bunkai you are only mimicking. Feel the kata, be the kata, you are one with the kata.

De vier fases van kata-training
 

Door Sensei Fred van de Vijver.

De karateka doorloopt vier fases wanneer hij de kata leert
1. `Ara-kezuri': (het begin).
Dit is de algemene ontwikkeling van de kata. In deze fase verliest de karateka zijn angst voor het onbekende, voor het onzekere, en hem wordt de juiste weg geboden. Het is te vergelijken met b.v. een ladder tegen een object, die men besluit te gaan beklimmen. Je begint de ladder te bestijgen, grijpend naar de treden met de ene hand en dan de andere, één voet afzettend op de onderste trede, en dan de andere voet. Gelijk aan de basis van het klimmen, gaat men vooruit met iedere keer een stap van de basis van het karate, de kata in zoveel stukken berekend om de kata vorm te leren.
2. `Naka-Kezuri': (het middengedeelte).
In deze fase ziet de karateka dat het onmogelijk is te klimmen terwijl hij denkt over zijn vooruitgang. De technieken kunnen nu samengevoegd worden om het midden van de ladder te bereiken. De karateka begint zich vertrouwelijk te voelen over zijn vaardigheid, ontwikkelt zijn technieken en schuurt ze bij. In deze fase van het leren van karate, worden vele uren doorgebracht voor de spiegel, om de standen te controleren, posities van de weringen, de hoeken van slagen, trappen en andere bewegingen te bekijken. Deze periode is buitengewoon moeilijk omdat de leerling vindt dat zijn training te geroutineerd wordt.
3. `Hoso-Kezuri': (de top).
Nu ontwikkeld de leerling een verlangen tot ultieme perfectie en meer kennis. Deze fase is te vergelijken met het bereiken van de top van de ladder. De karateka voegt nu de kiai (luide, doordringende schreeuw) bij de kata en is in staat zijn vooruitgang uit te bouwen. Omdat hij meer zelfverzekerd wordt, wordt de snelheid van het project en de kracht verwerkt in elke succesvolle kata.
4. `Shiage' : (de top bereikt hebben).
In deze uiteindelijke laatste fase, realiseert de leerling dat het resultaat het inspannende werk waard was. Hij geniet van karate voor zelfbevrediging en de lange training die zeer krachtig is en uren duurt, wordt een gewoonte. De karateka begint dan anderen te laten zien hoe ze zo effectief mogelijk de ladder te bestijgen
.