Grootmeester Tatsuo Shimabukuro grondleger van Isshinryu Karate     

           Tatsuo Shimabuku
Tatsuo Shimabuku, de grondlegger van het Isshinryu karate, werd geboren op Okinawa, Japan, op 19 september 1908, in het jaar van de aap. Hij begint zijn martiale opvoeding informeel op zesjarige leeftijd bij zijn oom Ganeku. Ganeku leerde het Shorinji karate in China onder Kusi en Musi.
Van Ganeku leerde de jonge Shimabuku shiatsu en sumuchi (= het voorspellen van de toekomst). In het tweede decennium van de 20e eeuw zijn er op Okinawa twee personen bekend die naar China gingen om daar in de leer te gaan als sumuchi, waarvan Ganeku er een was. Vanaf achtjarige leeftijd werd Shimabuku ingewijd in het Shorinji karate van zijn oom.
Rond 1931/32 werd Shimabuku door zijn oom voorgesteld aan de beroemde karatemeester Chotoku Kyan, bij wie hij een aantal jaren het Shorinryu leerde. Op 28-jarige leeftijd reisde Shimabuku af naar Naha om te trainen onder een ander beroemde karatemeester: Chojun Miyagi, grondlegger van het Gojuryu karate. Zijn vierde en laatste karate sensei werd de legendarische Choki Motobu. Pas op latere leeftijd (na de 2e wereldoorlog) trainde hij onder de Kobudo expert Shinken Taira.
 

Isshinryu karate
Bij deze meesters: Ganeku, Kyan, Miyagi, Motobu en Taira werd de fundering gelegd van het Isshinryu karate, welke tussen de jaren 1940 en 1955 ontstond. Tatsuo Shimabuku selecteerde het beste uit het Gojuryu, Shorinryu en Kobudo en voegde dit samen met zijn eigen ideeën tot een nieuw systeem. In 1956 werd door middel van een demostratie het Isshinryu openbaar gemaakt. Voorheen werd Isshinryu Karate alleen gegeven aan Mariniers, Commando's, en de Politie.